22. Le genévrier commun

Juniperus communis subsp. communis (Cupressaceae)

- port variable, dressé, étalé (à rameau à angle droit), fastigié (à rameau formant un angle aigu avec la tige principale) ou devenant rampant lorsqu'il croît en altitude (vers 1500 ­ 2000 m);
- feuilles verticillées par 3, réduites à des aiguilles piquantes marquées sur leur face supérieure d'une large bande blanchâtre correspondant aux stomates;
- fruits: cônes globuleux charnus, vert-glauque la première années, devenant bleu-noir la deuxième année.

Espèce héliophile et thermophile; elle est indifférente à la nature du sol et se rencontre à la fois sur substrats calcaires et siliceux. Elle s'accommode de sols superficiels; c'est une espèce pionnière à large amplitude. Espèce holarctique, répandue dans l'hémisphère nord.

Les "baies" de genévrier contiennent 0,5-1,5 % d'huiles essentielles (pinène, cinéol,), un principe amer et 10% de résine. Propriété diurétique (qui augmente la production des urines) et stomachique (qui stimule l'activité de l'estomac). Les baies servent de condiment (par ex. pour la choucroute) et dans la préparation de boissons alcoolisées: le genièvre, le gin et le péquet.

N.B.: le genévrier nain (Juniperus communis subsp. nana) a toujours un port rampant et a des feuilles non piquantes; il se rencontre dans la région au-dessus de 2000 m d'altitude.