Rubens : Le Roi David. Huile sur bois, 85x69 cm. Francfort, Städtl. Museum.

P.P. Rubens ((Siegen 1577 - Anvers 1640) Flamand, il débuta sa formation à Cologne avant de la continuer à Anvers puis en Italie où il séjourna de 1600 à 1608 et devint peintre au service du duc Gonzague de Mantoue. Ses premières œuvres (tableaux de l'église de la Trinità de Mantoue et La Circoncision (Gênes, église Sant'Ambrogio) montrent déjà ce que sera son style, alliance du grandiose et du grandiloquent, ainsi qu'un grande liberté formelle et chromatique, caractéristiques du Baroque triomphant. De retour à Anvers, il fonda une maison-atelier très vite célèbre et produisit une quantité impressionnante d'œuvres, grâce à l'aide de collaborateurs de grand talent, comme Van Dyck. Portraitiste, peintre d'histoire (cycle des allégories de la vie de Marie de Médicis, actuellement au Louvre), il peignit aussi - et surtout - des œuvres à sujets religieux (Erection de la croix, Descente Croix, Anvers, cathédrale ; Jugement dernier, Munich, Alte Pin). Son rayonnement fut immense et le débat sur les coloris en France à la fin du XVIIè siècle montre la fascination qu'il exerçait grâce à sa science de la couleur et à son art de la composition.