L'endémisme montagnard en Afrique de l'Ouest

Van Rompaey Renaat. S.A.R.

University of Applied Sciences, Eberswalde, Germany et

Université Libre de Bruxelles, Laboratoire de Botanique Systématique et Phytosociologie

Dans les tropiques, les chaînes de montagne sont souvent des lieux de concentration d'espèces endémiques à cause du climat plus humide et de la diversité en habitats plus grande qu'en plaine. Compté par degré carré, les carrés avec montagnes sont toujours les carrés les plus denses en espèces (p.e. Mont Cameroun, Monte Allen (Guinée Équatoriale) – Monts de Cristal (Gabon); Table Mountain at the Cape, Andes, eastern Himalaya).

En Afrique de l'Ouest, il n'y a pas de haute montagne. Le point culminant est Mont Molard (1752 m alt.) qui fait partie de la chaîne des Monts Nimba. Pour le Ghana forestier, c'est Atewa range (750 m alt.). En plus, la partie la plus haute des Monts Nimba est constituée de quartzites assez poreux couverts d'une pelouse d'altitude au lieu d'une forêt montagnarde.

La liste des taxons végétaux dits endémiques locaux de la partie montagnarde (altitude supérieure à 700 m) de ces massifs a été mise à jour quant à la nomenclature et la connaissance actuelle de leur répartition. L'endémisme montagnard en Afrique de l'Ouest est très faible et nettement inférieur à celui de montagnes l'Afrique centrale atlantique. Au Libéria et au Ghana l'endémisme forestier de basse altitude côtier est également nettement plus important. Ceci justifie une plus grande priorité pour la conservation de ces dernières forêts.