La mise en jeu et la direction des f'orces physiques dans les liquides ne permet pas seulement de reproduire la cellule avec ses formes diverses, son centre dynamique et ses principales fonctions, ainsi que les associations cellulaires qui, chez les êtres vivants, forment les structures et les tissus, mais aussi de reproduire, dans une grande proportion, les formes générales, compliquées et remarquables des êtres vivants, formes que l'homme n'avait jamais pu reproduire jusqu'ici.

Lorsque deux liquides, différents par leur nature ou par leur concentration, sont en contact, il en résulte la mise en jeu de forces moléculaires qui produisent des mouvements et engendrent des structures et des formes parmi lesquelles on retrouve la plupart de celles observées chez les êtres vivants. Le phénomène est donc très général. Lorsque les liquides en contact donnent lieu à un précipité chimique, les formes acquièrent plus de stabilité et cela facilite leur étude. Un grand nombre de substances minérales ou organiques produisent au contact un précipité chimique et permettent d'étudier les effets morphogéniques des forces moléculaires. Certains sels métalliques, les sels alcalino-terreux, de fer, de manganèse, dans les solutions de carbonates, phosphates, silicates alcalins, conviennent à l'étude de la morphogénie. Les sels de calcium, en particulier, se prêtent à cette étude, qui, pour eux, emprunte un intérêt spécial à ce qu'ils sont les principaux constituants du squelette des êtres vivants; ce sont eux, c'est leur organisation qui a la part la plus large dans la morphogénie de l'être. Le support, la charpente, le squelette de presque tous les êtres vivants est fait de sels de calcium: ce sont eux qui contribuent le plus à la forme, à la construction, au modelage de l'être; l'étude de leur développement osmotique et de leurs facultés morphogéniques a donc une grande importance; le fer et le manganèse sont les coloristes de la nature vivante, les sels de calcium lui donnent ses formes les sels de fer et de manganèse la parent de son éclat et de ses nuances, c'est le fer qui donne au sang sa couleur rouge et au teint ses nuances et sa beauté.

L'étude des sels de fer et de manganèse emprunte une autre importance à la facilité avec laquelle ils s'emparent de l'oxygène et l'abandonne; les réductions, désoxydations et les oxydations sont les fonctions principales de la vie; or, ce sont des fonctions des sels de fer et de manganèse dont on constate la présence chez les êtres vivants partout où elles s'exercent; c'est donc l'étude de ces sels qui est susceptible de nous instruire sur les phénomènes fondamentaux de la vie.

Dans Théorie physico-chimique de la vie, j'ai publié une étude détaillée du développement et de l'organisation osmotique qui servira de guide à celui qui voudrait reproduire ces expériences que je considère surtout ici au point de vue des résultats morphogéniques.

Fig 26. - Forme d'algue résultant du développement dans une solution de ferro-cyanure de potassium, d'une graine formée de sulfate de cuivre deux parties, sucre une partie.

Fig 27. - Forme d'algue donnée par une graine de sels solubles de calcium et de manganèse, dans une solution de carbonates alcalins dilués.

La figure 26 montre une forme d'algue résultant du développement d'une graine formée de sucre et de sulfate de cuivre, dans une solution étendue de ferrocyanure de potassium; elle a l'intérêt spécial que la graine est photographiée avec ses dimensions initiales qu'elle a conservées, ce qui permet, par la comparaison entre la graine et le reste de la croissance, de se faire une idée du développement.

La figure 27 est également une forme d'algue obtenue, dans une solution d'un carbonate alcalin, avec une graine formée d'un mélange de sels solubles de calcium et de manganèse.

Fig 28. - Productions osmotiques en forme de plante.

La figure 28, obtenue par la croissance et l'organisation de nitrate de manganèse dans une solution de carbonatephosphate et silicate alcalins, montre que le développement osmotique suffit à donner la forme des plantes à tiges, les organes terminaux surtout sont remarquabIes par leur organisation, leur complexité et leur étroite ressemblance avec les capsules végétales. Cette croissance se présente aussi avec une très belle variété de couleurs et de nuances: les tiges sont claires et les organes terminaux d'un beau jaune brun. Ces différentes colorations établissent l'existence d'une différente évolution chimique des diverses parties des productions osmotiques; toutes les tiges ont la même couleur, tous les organes terminaux ont la même couleur, il y a là une spécialisation de fonction, une différenciation des parties en organes, une organisation véritable, au sens le plus complet du mot.

L'analogie d'organisation entre les productions osmotiques et les végétaux est très étroite, c'est ainsi que les organes terminaux des croissances artificielles sont généralement constitués par une membrane d'enveloppe, renfermant un liquide pulpeux au milieu duquel s'est formé un noyau. La figure 29 d'une production osmotique, photographiée par la lumière transmise, montre bien cette constitution des organes terminaux, les noyaux se voyant très bien par transparence.

Fig 29. - Croissance osmotique, photographiée par transparence, montrant les noyaux des organes terminaux.

Fig 30. - Croissance osmotique multicolore, tiges vert foncé, feuillage vert clair, organes fructiformes, piriformes et pendants, jaune clair.

Les formes végétales, que peut reproduire artificiellement le développement osmotique, sont aussi nombreuses que variées; la figure 30 est celle d'une croissance contenant un sel de fer, elle est remarquable par sa variété de couleurs, la masse radiculaire ou tronc est blanc verdâtre, les tiges variant du vert clair au brun noir, les vrilles et les feuillages sont d'un vert feuille et les organes terminaux piriformes, pendant la pointe en bas, sont jaune d'or.

Fig 31. - Forme osmotique de végétal à feuilles horizontales ou cupules.

La figure 31 montre à quel point l'organisation osmotique peut varier les formes végétales qu'elle produit; nous avons là, au point de vue morphologique général, un végétal complet, des feuilles horizontales, circulaires, creuses en cupules, des tiges et des organes terminaux; cette croissance est obtenue, avec du nitrate de calcium dans une solution complexe de carbonates, phosphates, nitrates, sulfates, manganates, silicates alcalins.

Fig 32. - Croissance osmotique de chlorure et nitrate de manganèse avec capsules terminales présentant un haut degré d'organisation.

La figure 32 est un champ de culture de sel de manganèse: du sol émanent des tiges droites de couleur claire, terminées par de grosses capsules dont la couleur par nuances dégradées varie, de l'équateur aux deux sommets, du jaune clair au brun noir. Après la dessiccation de la croissance, ces capsules contiennent de petites graines qui grelottent, et que l'on peut faire se développer dans des solutions convenables. Il est facile de se rendre compte du rnécanisme physique de la formation de ces graines: dans le contenu pulpeux des capsules, par la mise en jeu de la cohésion sous l'influence d'une diffusion très lente, il se forme des noyaux de condensation, le contenu se segmente, et les grains que l'on trouve dans les capsules sèches sont le résultat de cette segmentation.

Fig 33. - Production osmotique en buisson.

La figure 33, résultat de la croissance et du développement de nitrate de calcium dans une solution complexe, se présente avec des caractères bien différents des précédentes, c'est une forme de buisson à rameaux innombrables, présentant la plus complète intrication.

Fig 34. - Buisson osmotique vert avec organes fructiformes jaune clair.

La figure 34 est la photographie d'une croissance ou buisson d'une graine contenant un sel de fer, les tiges et rameaux sont verts, les organes fructiformes jaune clair.

Fig 35. - Croissances osmotiques à larges feuilles évasées.

La figure 35 résulte de la croissance d'une graine forrnée de sels de calcium et de manganèse, elle contraste avec les formes précédentes par ses larges feuilles émanant d'un centre en évasement caliciforme, c'est un type très répandu dans le règne végétal; cette croissance est reproduite à peu près au tiers de ses dimensions normales. J'ai obtenu des croissances caliciformes dépassant 30 centimètres de diamètre (fig. 36).

Fig 36. - Production osmotique caliciforme.

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